Localização : Jordânia
Há 140 km de Amã , no alto de uma colina , a 1000 metros acima do nível do mar , encontra-se o Castelo de Al Kerak , ou Al Karak , cercado por um vale , com vista para o Mar Morto .
É Patrimônio Mundial da Unesco , sendo o mais belo exemplo de arquitetura militar da Idade Média melhor preservado.
História :
A construção teve início no século 12 , levou 20 anos para ficar pronto tendo 220 m de comprimento, 125 m de largura ao norte, e 40 m para o sul.Possui vários túneis e quartos . Foi erguido em 2 etapas :
Muradas externas ( com 13 torres ) , e núcleo interno com pequenas edificações e planta quadrada, para impedir a entrada de invasores ,ficando pronto em 1170 .
Em 1202 , um terremoto afetou a região , surgindo a necessidade de ser reestruturado , com os formatos de hoje , tendo sua muralha exterior com 30 m de largura , amparada por 7 torres ( 8 a 10 metros de largura).
Os paredões são separados por fossos , onde a água era usada para dar de beber e banhar os cavalos.
No armazém principal (120 m de largura ) , guardava- se água e alimentos para 2000 pessoas.
Esse Castelo era importante para defender reinos Latinos do Oriente , a rota das Caravanas do Egito e Damasco ( Síria) e os peregrinos entre Damasco e Meca . Mas o principal objetivo religioso , era recuperar o controle muçulmano a cidade de Jerusalem , e outros locais de peregrinação situados na Palestina , conhecido como Terra Santa. Alojava tropas , guardava arsenal e protegia contra cercos , reabasteciam e organizavam as incursões militares.
As Cruzadas foram uma reação ao sucesso de alguns Papas para aumentar o poder político e religioso.
Em 1161 , o Castelo foi usado como casa do soberano da Transjordânia , que era o feudo mais importante do reino dos Cruzados.
O Castelo foi usado por Cruzados cristãos , até cair nas mãos dos árabes de Saladino.
No século 12, Kerak foi governado por Reinaldo de Chatillon , que tinha uma reputação e brutalidade inigualáveis , pois saqueava caravanas de mercadores e peregrinos que iam para a direção de Meca . Saladino era governador do Egito e da Síria , tomou Kerak a força , e queimou toda a cidade em 1177 , e executou com suas próprias mãos Chatillon.
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